हरित क्रांति: भारत को भोजन के मामले में आत्मनिर्भर बनाना

विज्ञान और प्रौद्योगिकी को, यदि उन्हें हमारे देश की प्रगति में अपनी उचित भूमिका निभानी है, तो उन्हें देश में आम आदमी के जीवन और कार्य से गहराई से जुड़ा होना चाहिए। इसलिए, विज्ञान को केवल हाथी दांत के टावरों तक ही सीमित नहीं रखा जाना चाहिए या बड़ी इमारतों और बड़ी प्रयोगशालाओं की दीवारों के भीतर बंद नहीं किया जाना चाहिए; इसे फ़ैक्टरियों तक ले जाया जाना चाहिए और इससे भी अधिक खेतों और खेतों और सुदूर गांवों तक ले जाया जाना चाहिए।' (श्री लाल बहादुर शास्त्री)

स्वतंत्र भारत के नेताओं को भोजन की कमी से जूझने वाला देश विरासत में मिला, जहां हर साल अकाल के कारण हजारों लोग मर जाते थे। देश भर में भूख से मर रहे लाखों लोगों को खाद्य सुरक्षा प्रदान करना सरकार के सामने सबसे कठिन चुनौतियों में से एक थी।

जबकि 1950 के दशक में भारत को देश में उपलब्ध कुल खाद्यान्न का लगभग पांच प्रतिशत आयात करना पड़ता था, 1960 के दशक के दौरान भोजन की कमी और भी बदतर हो गई जब दो गंभीर सूखे के वर्षों के कारण खाद्यान्न के आयात में तेज वृद्धि हुई।

'1966 के दौरान भारत को 72 मिलियन टन के घरेलू उत्पादन की तुलना में 10 मिलियन टन से अधिक खाद्यान्न का आयात करना पड़ा। अगले वर्ष फिर लगभग बारह मिलियन टन का आयात करना पड़ा। योजना आयोग के लिए एक पेपर में सेंटर फॉर एडवांसमेंट ऑफ सस्टेनेबल एग्रीकल्चर के आई. पी. अब्रोल ने कहा, '1960 के दशक के दौरान खाद्यान्न की कुल उपलब्धता का औसतन सात प्रतिशत से अधिक का आयात करना पड़ता था।'

श्रीमती जनवरी 1966 में इंदिरा गांधी ने प्रधान मंत्री का पद संभाला और फिर चीजें बदलने लगीं क्योंकि भारत ने कृषि क्षेत्र में विस्तार के युग की शुरुआत की जो 1960 के दशक के अंत में गेहूं की उच्च उपज वाली किस्मों की शुरुआत के साथ शुरू हुई। लगभग उसी समय, भाखड़ा नांगल बांध चालू हो गया और किसानों के लिए कृषि ऋण खोलने के लिए बैंकों का राष्ट्रीयकरण किया गया।

इन सभी ने, डॉ. एम.एस. स्वामीनाथन जैसे अग्रणी वैज्ञानिकों के प्रयासों के साथ मिलकर, कृषि क्षेत्र को खोल दिया क्योंकि आजादी के बाद पहले चार दशकों में सिंचाई में सुधार पर अनुमानित 45,000 करोड़ रुपये खर्च किए गए थे। धीरे-धीरे, भारतीय कृषि क्षेत्र ने पैदावार में सुधार करना शुरू कर दिया और देश में भोजन की पुरानी कमी को हल करने के करीब पहुंच गया।

बेहतर सिंचाई, बेहतर फसल किस्मों और ऋण की बेहतर पहुंच ने कृषि क्षेत्र को लंबी छलांग लगाने में मदद की। आईपी एब्रोल के पेपर में कहा गया है, 'वार्षिक कुल खाद्यान्न उत्पादन, जो 1960-61 में औसतन लगभग 82 मिलियन टन था, 1980-81 और 1990-91 को समाप्त होने वाले त्रिवार्षिक में बढ़कर क्रमशः 123.7 और 172.5 मिलियन टन हो गया।'

प्रधान मंत्री लाल बहादुर शास्त्री ने 'जय जवान, जय किसान' का नारा देकर कृषि उत्पादन को युद्ध के मैदान में भारत के सैनिकों की बहादुरी के बराबर राष्ट्र सेवा के रूप में प्रतिष्ठित किया। कहने की जरूरत नहीं है कि इस नारे ने किसानों के साथ-साथ कृषि के क्षेत्र में लगे वैज्ञानिकों को भी देश में हरित क्रांति के बीज बोने के लिए प्रेरित किया।

आज हमने भोजन के मामले में आत्मनिर्भरता हासिल कर ली है और अकाल अतीत की बात हो गई है। खाद्य उत्पादन 1947 में 50 मिलियन टन से बढ़कर वर्तमान में 250 मिलियन टन हो गया है। शुद्ध सिंचित क्षेत्र आज़ादी के समय 19.4 मिलियन हेक्टेयर से बढ़कर 2010-11 में 87.3 मिलियन हेक्टेयर हो गया है। आज भारत के पास विश्व की सबसे अधिक सिंचित भूमि है।