श्री शरद पवार के 75वें जन्मदिन समारोह में कांग्रेस अध्यक्ष श्रीमती सोनिया गांधी का संबोधन

राष्ट्रपतिजी,

हामिद अंसारी जी,

प्रधान मंत्रीजी,

डॉ. मनमोहन सिंहजी,

सुमित्रा महाजनजी,

आडवानी जी,

शरद पवारजी,

विशिष्ट अतिथिगण,

दोस्त,

हम शरद पवारजी का 75वां जन्मदिन मनाने के लिए इस शुभ और खुशी के अवसर पर एक साथ आए हैं।

मैं उन्हें दो दशकों से अधिक समय से जानता हूं। बेशक, कांग्रेस पार्टी के साथ उनका जुड़ाव उनकी युवावस्था के दिनों से है, जब उन्होंने राजनीति में अपना पहला कदम रखा था। कुछ अवसरों पर हमारे बीच मतभेद हो सकते हैं, जैसा कि लोकतांत्रिक व्यवस्था में कोई भी दो व्यक्ति करते होंगे। लेकिन जो बात हमेशा से रही है वह है एक-दूसरे के प्रति हमारा सम्मान और आपसी विश्वास कि हमारे संस्थापक पिताओं की विरासत की रक्षा, संरक्षण और प्रचार किया जाना चाहिए। हालाँकि वह हमसे अलग हो गए, लेकिन कांग्रेस और राकांपा मूल्यवान सहयोगी रहे हैं।

शरद पवारजी जिस भी पद पर रहे हैं, उसमें स्थायी उपलब्धियों का रिकॉर्ड है। वह तीन बार महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री रहे और उन्हें उनके नेतृत्व और प्रभावी प्रशासन के लिए आज भी याद किया जाता है। हाल ही में, वह 2004 से 2014 के बीच रिकॉर्ड दस वर्षों तक कृषि मंत्री रहे। कोई भी इतने लंबे समय तक उस महत्वपूर्ण पद पर नहीं रह सकता था। वह एक स्वाभाविक विकल्प था'' वास्तव में, एकमात्र विकल्प। उनका कार्यकाल प्रभावशाली रहा और कई नई उपलब्धियाँ देखने को मिलीं। उन्होंने अधिक लाभदायक एमएसपी के लिए जोश के साथ बात की। उनके कार्यकाल के दौरान चावल और गेहूं का उत्पादन रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया। उन्होंने कृषि अनुसंधान को नई प्रेरणा दी। विशेष रूप से बागवानी के विकास में उनके योगदान को व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है। ये उनकी असंख्य उपलब्धियों में से कुछ ही हैं।

आज राजनीतिक दायरे से परे इतनी सारी हस्तियों की उपस्थिति शरद पवारजी की अद्वितीय प्रतिभा का प्रमाण है। अपने राजनीतिक विरोधियों और प्रतिद्वंद्वियों के साथ उनकी दोस्ती पौराणिक है। आईटी की आधुनिक भाषा में, उनका नेटवर्किंग कौशल जबरदस्त है और उन कौशलों की बहुत आवश्यकता होती है जब राजनीति में कड़वा पक्षपातपूर्ण स्वाद आ जाता है, जैसा कि समय-समय पर होता है। वह संपूर्ण अर्थों में एक राजनेता हैं।

शरद पवारजी को कोई भी श्रद्धांजलि क्रिकेट के प्रति उनके शौक के संदर्भ के बिना पूरी नहीं हो सकती। कम ही लोग जानते हैं कि उनके ससुर, जिनकी बहुत कम उम्र में दुखद मृत्यु हो गई, एक लेग स्पिनर थे, जिन्होंने भारत के लिए सात टेस्ट मैच खेले। शायद इस तथ्य के अलावा यह उन पर एक प्रभाव हो सकता है कि उन्होंने अपना अधिकांश जीवन मुंबई में बिताया है जो हमारी अधिकांश क्रिकेट प्रतिभाओं का उद्गम स्थल रहा है। जो भी हो, उन्होंने भारतीय क्रिकेट प्रशासन को प्रसिद्ध शरद पवार विशेषज्ञता प्रदान की है।

मुझे उनकी पत्नी प्रतिभाताई का विशेष उल्लेख करना चाहिए। वह हमेशा पृष्ठभूमि में रहीं लेकिन, मुझे यकीन है, आधी सदी से भी अधिक समय से वह उनके जीवन की सूत्रधार रही हैं। संयोगवश, उनका अपना जन्मदिन शरद पवारजी के जन्मदिन के एक दिन बाद आता है और मैं उन्हें पहले से ही अपनी शुभकामनाएं देना चाहता हूं। उनकी बेटी सुप्रिया के रूप में देश को एक अच्छा, युवा और होनहार नेता मिला है जो पहले ही संसद में प्रभावशाली छाप छोड़ चुका है

मैं शरद पवारजी को इस मील के पत्थर को पार करने के लिए शुभकामनाएं देते हुए अपनी बात समाप्त करता हूं। उम्मीद है कि वह वैसे ही बल्लेबाजी करना जारी रखें जैसे वह कर रहे हैं और कम से कम शतक जरूर बनाएं।'